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作者：袁晶 马一

人类对香味的喜爱似乎是与生俱来的。从埃及、两河流域到印度、中国，几乎所有古代文明都以香料作为祭祀的材料，焚烧香料产生的烟雾缥缈升入高天，将人的意志与遥远的“天意”联结起来。香料所产生的令人愉悦的气味，被认为同样可以愉神。

隔火熏香：从“取烟”到“取味”

古代中国的熏香以祭祀为源头，但随着生产力的发展，熏香成为一种介于世俗享受与祭祀之间的习惯，半在天上，半在人间。一方面，焚香依然是祭祀的重要形态，它被纳入“礼制”，成为国家政治生活中仪式规范的一部分；另一方面，贵族们在生活中也普遍使用香料。汉代贵族使用一种镂空山形盖的熏炉（后世称为“博山炉”），香料燃烧产生的烟雾从镂孔中透出，熏炉模拟了海中仙山云雾缭绕的姿态。山代表永恒与“长生”的渴望，而焚香产生的烟雾与气味，则一半是“仪式”，一半是“爱好”。

在贵族竞夸豪富，以奢侈为风尚的魏晋时期，古典香事变得更加重视世俗功能性。在室内生活场景中，过多的烟雾始终令人厌烦，对于体质较弱的人来说，大量吸入有害气体也影响健康，于是“隔火熏香”诞生了。人们在香炉中铺满香灰，将烧热的炭埋入香灰中，再在香灰表面放置一个承载香料的“隔火片”——香料在“隔火片”上加热，称为“爇”。这样的熏香方式也叫“非烟香法”，它作为生活用香优点极多。一则通过隔火加热，香料的受热温度降低（大约在80至210摄氏度之间），贵重的域外香料如沉香、檀香、龙脑等可以使用得更久，这使熏香更具有经济性。二则直接焚烧产生的烟雾几乎消失，室内只留下氤氲香气，熏香于是变得更加清洁和风雅。再者，有许多香料在中低温区还有草木、花果的清香，直接点燃后只剩下燃木的味道，隔火熏香实际上也拓展了香料的选材范围，丰富了传统香事的内涵。

魏晋以后，“隔火熏香”一直是中国传统香事的主流，即使到了明代，更简便的线香开始流行，它的主流地位也一直维持到清中期，可谓生命力长久，这与它的诸多优点是分不开的。